Глава одиннадцатая
читать дальшеХранитель откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнул, опёрся на подлокотник и обвёл нас взглядом. Ещё раз вздохнул, встряхнул головой и прикрыл глаза. Только сейчас он позволил себе расслабиться, и я поняла, как на самом деле он от всего этого устал. Вот сколько ему на деле лет? Тысяча? Две? Три? Ну, больше пяти этак точно. А он держится, старается виду не подавать. Камираэль, выходит, тут самый главный, всё на нём держится. И, наверное, дело не ограничивается только этим миром, ведь так? И не только я одна такая алуэ, за которой присмотр нужен.
- Вы долго ещё собираться будете? – вдруг заговорил он, возвращая на лицо лёгкую тень улыбки.
Чего это он нас торопит? Мы, по расчётам Кертагеля, за три месяца должны управиться. А у нас впереди осталось ещё пять.
- А мы не можем, - встрял Джером, ехидно ухмыляясь. Вот что мне с ним сделать, чтобы он проникся уважением к Хранителю? – Ага, не можем. У Снежка боевое ранение, так что… вот так что.
- И всё? Это – единственная причина, по которой вы до сих пор не отправились в путь? – даже не посмотрел в его сторону Ками.
- Ну, как бы… это…
- Понятно, единственная. Я попрошу кого-нибудь из своих, завтра на рассвете прибудут. Посмотрят, вылечат. Тогда и в путь тронетесь.
- А зачем куда-то спешить? – поинтересовался Кертагель, хранивший до этого полное молчание.
- Будет лучше, если у вас в запасе будет некоторое время. За сегодняшний день чтобы собрались и всё проверили, - вставая, сказал Хранитель, сделал неопределённый жест рукой и исчез.
- Бе-бе-бе, - скривился белобрысый наш, показывая язык.
До ужина мы пробегали по рынку, в срочном порядке собирая всё, что забыли до этого. Керт что-то недовольно бурчал себе под нос по поводу пропущенной тренировки. Именно поэтому я старалась держаться более сдержанно и не вертеть головой по сторонам. Несмотря на то, что здесь я прожила значительный отрезок времени, всё вокруг оставалось каким-то необычно-удивительным, завораживало и просто притягивало к себе взгляд. И ведь это, по словам Кертагеля, просто провинциальный городок! Что же будет в столице? Или хотя бы в более близким к ней городам?
Мы совершенно спокойно проходили по рядам. И всё благодаря моему алуру, который одним своим видом заставлял людей разбегаться в разные стороны. Минимальные цены, которые называли торговцы, завидев правителя города, падали в два, а то и в три раза, как только Снежок зевнёт или проведёт когтями по каменной мостовой, оставляя глубокие борозды. После того, как мне купили костюм, в котором мне раньше отказал Керт, я на радостях обняла за шею своего питомца, а тот заурчал в ответ, счастливо жмурясь. В общем, у нас с ним были просто распрекрасные отношения, которым завидовал Джером, каждый раз недовольно возводя очи небу. Разумеется, у него же не было таких тёплых отношений с серой кобылицей, которая то и дело норовила его пнуть или сбросить с седла. А Снежок даже обиженно бодался, если я предпочитала идти пешком, а не ехать в седле. А что я могла сделать? Ведь, если не угодить чёрному кошаку, тот сразу начинал лезть к Кертагелю, который выбирал что-то очередное в дорогу. Поэтому приходилось с ним постоянно сюсюкаться. Впрочем, не скажу, что мне это не нравилось.
В итоге, помимо припасов в путь, была куплена также одежда и оружие. Мне достались плотные тёмно-зелёные бриджи с более светлой туникой, поверх одевалась кожаная жилетка, а если будет совсем холодно – куртка, а потом и тёплый плащ. А так полагалось надевать лёгкую непромокаемую накидку. На ноги одевались высокие сапоги с небольшим каблуком, только до этого нужно было намотать на них портянки. Костюм, доставшийся мне по сходной цене, был слишком дорогим и привлекал к себе много внимания. Мне он нравился, да и был, в принципе, намного удобнее того, что подобрал мне Керт. Когда же я обиженно надула губы, Кертагель пообещал, что, когда мы будем не на территории королевства, я могу носить всё, что душе угодно. То есть, по идее, нужно было потерпеть недельку, пока мы доберёмся до реки Нортес.
У Джерома, оказывается, уже имелся подходящий для дороги костюм. Тёмно-бордовые штаны, светлая рубаха, чёрная кожаная жилетка, серый плащ и невысокие сапоги из мягкой кожи. На поясе имелся короткий меч и кинжал. В общем, из всех нас Джером был самым одетым.
Кертагель обзавёлся дорожным камзолом и новым мечом. Мне же он подобрал два пояса с метательными ножами. Один полагалось вешать через плечо, другой – на талию. Пока парни обсуждали, что бы ещё взять из колюще-режущего, я стала тренироваться выхватывать ножи. На тренировках до этого я держала всего два ножа сразу, а тут их… раз, два, три, четыре… двадцать восемь штук! По четырнадцать на каждом поясе. И в каждом ноже в рукоятку вставлен какой-то тёмный камушек. Кертагель, отвлёкшись от прилавка с клинками и увидев мой заинтересованный вид, объяснил, что так не придётся собирать ножи. Я покарябала пальцем камушек, а потом недоумённо уставилась на черноволосого. Тот почесал затылок, а потом сказал, что покажет дома. Я пожала плечами в ответ. Дома, так дома. В самом деле, не кидаться же ими посреди улицы?
Вернувшись домой, мы все разбрелись по своим делам. Кертагель, поняв, что скрываться больше не имеет смысла, выпинал всех своих подданных из комнат и заставил убираться. Ибо, сами виноваты. Я, понаблюдав пару минут за разномастными «подданными», пошла в конюшню. Нужно было вымыть Снежка и поменять ему повязку на лапе. А завтра её и вовсе можно будет снять, ибо Хранитель обещал прислать целителя.
С мытьём алура я села в лужу. В прямом смысле. Сначала я притащила с собой бадью тёплой воды, тряпку и флакончик с жидким мылом. Сняла седло с кота, велела сесть и не двигаться. Снежок принял это всё за весёлую игру, поэтому мне пришлось гоняться с ним по всей конюшне с тряпкой в руках. Во время забега мы перевернули бадью с водой, я поскользнулась и плюхнулась на зад, подняв тучу брызг. Алур поднял верхнюю губу, скалясь и показывая белоснежные клыки. В изумрудных глазах промелькнула искорка веселья. Я, обиженно надувшись и скрестив руки на груди, отвернулась от противного зверя. Вот ты к нему со всей душой, а он? Да и Джером, пробегая мимо, съехидничал, но, стоило Снежку сделать шаг в его сторону, белобрысая голова сказочника скрылась за дверью. Как прикажете это животное понимать? Ведёт он себя как-то странно. Или все алуры такие? Встречу эльфа - обязательно об этом спрошу.
- Что ж ты такой весь из себя… - замахала в воздухе рукой я, пытаясь подобрать слово.
Алур, заинтригованный, подался вперёд. И я, воспользовавшись моментом, ударила мокрой тряпкой его по носу, злорадно усмехаясь.
- Сам знаешь, какой!
Снежок обиженно засопел, опустил голову на лапы, дёрнул ушами, а потом вдруг перекувыркнулся через спину. И всё бы ничего, если бы рядом не была разлита вода, которая уже наполовину впиталась в землю. В итоге, на чёрной шкуре красовались теперь целые комья мокрой грязи. Он ещё и издевается!
Встала, закинула тряпку на плечо и побрела в сад. Ну его! Ему добро хочешь сделать, а он насмехается и мыться не хочет. Игра это для него, видите ли!
Брела долго, пиная перед собой камешек, поэтому не сразу заметила, что очутилась в какой-то неизвестной мне части сада. Сад Кертагеля, кстати, походил больше на средних размеров лес. Его участок находился почти на самом краю города и просто поражал своими размерами. Хотя, оно, в принципе, понятно. Керт же у нас мэр города, ему и место под солнцем. Стоп, наоборот, странно как-то выходит. Место под солнцем обычно – центр города и большое поместье. Не спорю, домик у него тот ещё. Но находится он не в центре города? Но, если подумать, с такими подданными, у который каждое полнолуние – шабаш, лучше и вправду жить где-то на окраине. И на душе спокойней, и соседи не суют свой нос с вопросами, почему это каждую полную луну дом ходуном ходит?
Я набрела на пруд. Небольшой островок, поросший кустарником, находился в его центре. Подойдя ближе к зеркальной поверхности, ужаснулась. Я ведь и сама в луже поплескалась! На что теперь мой костюм походит? Да и я сама не лучше. Вздохнула и села рядом с водой, для начала отмывая лицо от грязных брызг. Теперь понятно ехидство Джерома насчёт того, что я теперь идеальная подданная для Кертагеля. Я же сейчас вылитая кикимора!
Сзади послышались шорохи. Я обернулась, нащупывая на поясе кинжал, который теперь по настоятельному совету Кертагеля всегда носила с собой. Но из кустов выполз Снежок, виновато опустивший уши и преданно взирающий на меня зеленью глаз.
- А я с тобой не разговариваю! – фыркнув, показала ему язык.
Алур чихнул в своей особой манере, показывая тем самым, что шутку оценил.
- Нет, я с тобой и вправду не разговариваю!
Он чихнул ещё раз, медленно подходя ближе. Я, всё ещё дуясь на этого кота, сделала шаг назад. Только не рассчитала, что там камень, о который я тут же споткнулась и упала в воду. Вот так вот, лёжа на спине, наполовину погрузившись в воду и сложив ручки на животе, я смотрела в небо и думала о смысле жизни. Быть может, я бы его и нашла, если бы не противный зверь, решивший почему-то, что я тону. Меня затащили на островок за шкирку. Выглядеть от этого я стала ничуть не лучше, поэтому снова обиделась на Снежка. Правда, ненадолго. Разве можно на такую умильную мордочку дуться?
Через пять минут алур уже плескался в воде, а я, выстирав и разложив одежду на тёплых ещё камнях, тоже стала наматывать круги вокруг островка. Минут через тридцать, когда я, сидя по шее в воде, уже стучала зубами, послышались голоса. Точно! Я же никого не предупредила и скрылась в неизвестном направлении. Быстро выбравшись на берег, оделась уже там, свистнула алуру, и мы с ним пошли навстречу Кертагелю и Бесу. Второй зачем-то поднял камень и пытался там что-то найти. Завидев меня, Керт облегчённо выдохнул.
- Я же говорил, что беспокоиться не нужно, - махнул рукой Бес, растянув на губах счастливую улыбку, и, напевая себе что-то под нос, пошёл в сторону дома.
- А мы это… купались, вот.
Кертагель вздохнул, посмотрел на мокрую шкуру алура и, так ничего и не сказав, последовал за тифлингом.
А я что? Рыжая, что ли? Разумеется, я потопала за всеми, чуть ли не за шкирку таща за собой алура.
***
Хранитель устало опустился в кресло, прикрывая глаза. День выдался относительно спокойным. Если не считать ночь и утро. Сначала он долго не мог связаться с Наташей, которая почему-то не спала всю ночь. Хотя, не «почему-то». Кто же знал, что этот Кертагель окажется Владетелем? Причём, не имеющим дара. И нечисти у него полон дом. А потом ещё странный шабаш.
- Ками? – В раскрытую дверь, постучав по косяку, вошла Кристанигертенель. Оправив подол платья, она подняла синие глаза на мальчишку, сидящего в кресле.
- А? Что-то случилось? – Хранитель тут же вскочил со своего места.
- Может, хватит уже? Этот детский облик тебе совсем не идёт.
- Да-да, ты права, - пробормотал себе под нос Камираэль, садясь обратно.
- И всё-таки… почему ты решил вмешаться лично?
Молчание в ответ. Хранитель, облокотившись на столик, стоящий рядом, задумчиво смотрел в огонь. Правда, на деле, мысли его витали сейчас где-то далеко-далеко. Он провёл рукой по лицу снизу вверх, взъерошил волосы и посмотрел усталыми голубыми глазами на девушку.
- О да, согласна, в ней есть что-то от неё.
- Не трави душу, - взмолился Хранитель.
- Я? Я не травлю вам душу, господин старший Координатор. Просто вы ведёте себя совсем как человек. Или ты забыл, сколько тебе лет? Смешно. Предаваться людским чувствам. В твоём-то возрасте!
- Ты сама так частенько делаешь.
- Так то игра.
Хранитель покачал головой, ничего не отвечая.
- Вы смогли что-нибудь найти?
- Неа, - беспечно пожала плечами Неля. – След обрывается на том самом месте, где вы его нашли. Дальше – пусто. Мы обследовали все прилежащие острова, опросили тех, кто хоть мельком, но видел их. Даже в мысли залезли. Ни-че-го. Он как испарился.
- Ты передала Гору мою просьбу?
- Конечно. Только…
- Он недоволен, что я отвлекаю его от работы? Скажи ему, что дам поговорить с Камнем.
- Кстати, насчёт Камня, - девушка замялась, вздохнула, понимая, что от Судьбы не убежишь, и, сделав шаг вперёд, передала какую-то бумагу Камираэлю.
Только прочитать её он не успел. По коридору мимо пролетела чёрная тень, резко развернулась и вбежала в комнату, выхватив лист из рук Хранителя. Мирт, бывший этой самой тенью, бросил его в огонь, отдышался, выправил костюм и встал по стойке «смирно».
Ками моргнул и уставился на Координатора.
- И что это значит?
- Да, что это значит? – опасно прищурилась Кристанигертенель, уперев руки в бока.
- Там были устаревшие данные, - спокойным тоном ответил Тирмаэритмираль.
- И поэтому я не мог их прочитать? – изогнул бровь дугой подросток, хлопая глазами на свои пустые руки. Он всё ещё не до конца осознал, что сейчас только что произошло.
- Да.
- Неля, что там было?
Девушка развела руками, как бы невзначай заехав тонкой ладошкой в живот Координатору, который даже после неслабого удара хрупкой блондинки остался стоять ровно.
- Сказали, лично вам в руки.
- Кто сказал? – Хранитель подался вперёд.