[knight-without-arms]

Глава седьмая


И снова это озеро. Только на этот раз я сразу очутилась в беседке. Напротив сидел Хранитель, но теперь он казался старше. Наверное, из-за одежды. Вместо тёмной и мешковатой, на нём была светлая, чуть свободная рубаха и белые же штаны. А на голове обруч с камнем в центре. Красивым, надо отметить. Только я без понятия, как этот самый камушек называется. Интересно же!
Улыбнувшись, он протянул мне книгу.
- Как знал!
Я взяла её и долго хлопала глазами, глядя на обложку. «Всё о драгоценных камнях. Джаспер Стоун». Открыла на первой странице, снова похлопала глазами. ООО «Бестиарий», Москва 2008 год. Подняла взгляд на беззвучно смеющегося Хранителя.
- Я думал, тебе будет интересно.
- Спасибо, конечно, но… как я её с собой протащу-то?
- Просто не отпускай из рук, делов-то.
- Угу.
На всякий случай я положила её за пазуху. Посмотреть, что за камешек во лбу нашего сиятельного Хранителя можно и потом, сейчас нужно послушать, зачем он меня к себе позвал.
- Это александрит, если тебе так это важно, - подмигнул подросток, белозубо улыбаясь. – В общем-то, я к тебе зачем?
- Зачем? – поддакнула я.
Тот вздохнул, махнул рукой и снова вздохнул. А я что? Я ничего. Сам виноват. Не надо мне тут в личине мальчишки приходить, я ж не могу по одному только взгляду определять, сколько собеседнику на деле лет.
- Так сойдёт? – Хранитель стал на глазах взрослеть, пока не стал чуть меня старше.
Я, икнув, согласно кивнула.
- Ты ведь хочешь попасть домой?
Ещё один кивок.
- Тогда я знаю, чем тебе помочь.
Вот вечно так. Во всех книжках, которые я читаю. Помочь хотят, а кота за хвост тянут.
- Ну-ну, всё, не сердись. Я больше не буду, - парень замахал руками.
Я насупилась, скрестив руки на груди и задрав подбородок.
- Не пыхти как ёжик, а то я помогать собирался прелестной девушке, а не колючему зверьку.
Он одним мигом оказался рядом и собрался меня щёлкнуть по носу. Ага, щаз-з! Я, клацнув зубами, заставила Хранителя отпрянуть. Сначала тот, не понимая, глядел на меня, а потом рассмеялся.
Ну всё, я в шуты не нанималась!
Встав, собралась пойти отсель, но он схватил меня за руку. Третий уже! И ведь даже не представился!
- Я – Хранитель. Или тебе этого недостаточно? – изогнул бровь дугой мой визави.
Гр-р! Ещё один на мою голову! Теперь точно обижусь.
- Ладно-ладно. Меня зовут Камираэль, но можно просто Ками.
- Наталья.
- Я знаю.
Снова засопела. Подумаешь, знает он. А я, может, хочу сама представиться.
- Извини-извини, больше не буду.
Может, хватит уже мысли мои читать?
- А я и не читаю, у тебя всё на лице написано. Ой, извини, больше не буду, чесслово!
Теперь засмеялась уже я. Ладно, прощу, но только на первое время.
- Ну так вот, ты же попасть домой хочешь?
Кивнула.
- Тебе нужно попасть в замок семьи Неллдо, там, в подвале, есть подходящий портал.
- То есть…
- Да-да, найти дом Алаира. Не хотел я, чтобы ты с ним связывалась, но по-другому никак. Только там и можно.
Вздохнула. Парень сочувствующе погладил меня по голове. Я, что, маленькая ему какая-то? Рука тут же со скоростью самолёта-истребителя убралась с моей думающей части тела и переместилась на плечо. Ладно, обнять себя позволю.
- Спасибо, - без тени шутки улыбнулся он.

С утра пораньше мы отправились за моей сумкой. Я одела выстиранное платье, собрала волосы в хвост по совету Кертагеля и укрылась плащом Алаира. Так, на всякий случай. Кертагель щеголял в колете и рубахе с пышным воротом и рукавами-«фонариками». Поверх он надел куртку с длинным подолом и высоким воротом, который прикрывал добрую половину лица, да в придачу широкополую шляпу с пером. На пояс нацепил что-то среднее между мечом и тонкой шпагой. Тёмные слегка волнистые волосы свободно спадали на плечи. Подмигнув мне серым глазом, парень натянул на руки чёрные кожаные перчатки, крутанувшись на пятках, бросил «ирате» и вышел за дверь.
До этого он долго мне объяснял, что незамужние де девушки обязаны ходить глазки долу, по сторонам головой не вертеть, а любое рассматривание мимо проходящих мужчин будет оценено как попытка познакомиться. И тогда либо мне действительно придётся «знакомиться», либо Кертагелю придётся хвататься за меч. Поэтому я старательно пыталась изображать из себя послушную овцу, но получалось плохо.
Кертагель шагал впереди, а люд всячески старался уступить ему дорогу. Видно, его почитали. Тогда понятно, почему у него такой дом, и почему он на меня тогда так орал. Наверное, не привык, что в него врезаются.
Сперва мы потопали к тому самому белоснежному зданию, которое в прошлую мою прогулку по городу заворожило меня настолько, что я врезалась в Кертагеля. Оказалось, что это что-то типа здания суда, и мой друг здесь работает. Не поняла, правда, кем, но это сейчас не имело важности. Попросив меня подождать снаружи, он скрылся за дверью. Будем думать, пошёл просить отгул у начальства, ибо работу никто не отменял. Вернулся мой черноволосый друг через десять минут, поправил высокий ворот куртки, надвинул шляпу на глаза и предложил мне руку.
Я сначала не поняла, с чего это он пытается всячески скрыть своё лицо, находясь рядом? Потом поняла, что лишнее внимание нам сейчас ни к чему, а он таки ж его как раз и создаёт. Трудно быть большой шишкой в городе.
Улыбнувшись, показав тем самым, что поняла все его манёвры, взяла его под руку, и мы вместе спустились по лестнице. Ещё вчера мы обсудили маршрут нашей прогулки. Конечно, я не могла сказать, как называлась тот трактир, но хорошо запомнила вывеску и кое-как намалювала её на листе бумаги. Кертагель кивнул – знаю такую. Именно поэтому сейчас он шёл уверенным шагом, а люд всё равно расступался перед таким богато одетым мужчиной. Мне становилось не по себе, ведь народ вокруг как-то странно косился на меня, но Кертагель успокаивающе гладил мои пальцы на своей руке. Нет, его определённо надо перевоспитывать. Я, конечно, благодарна ему за всю ту помощь, что он мне оказал, но, похоже, эта зараза чернявая слишком далеко заходит. Да и с самого начала его манеры нельзя было расценивать как очень хорошие. За руки таскал, по ним же бил, из ванны, когда я помыться хотела, уходить не уходил, и… Этот список, наверное, можно и продолжить, но мы уже пришли.
Встали мы аккурат напротив входа, поэтому сориентировалась я быстро. Налево, потом направо, а потом снова налево. Трупов уже не было, зато оставались пятна крови, явственно указующие на то, что это то самое место. Но, увы, моей сумки тут не наблюдалось. Я уж было хотела горестно вздохнуть и смириться с фактом утраты, но Керт носком сапога поднял какие-то ящики, и моя сумка нашлась!
Яростно вцепившись в неё, стала думать, куда бы теперь спрятать. Хотя, чего гадать? Перебросила через плечо, убрав за спину, и прикрыла плащом. Почти и не заметно. А ревизию содержимого можно и потом провести, дома.
Кертагель улыбнулся, вновь предложил свою руку и сказал, что не плохо бы и позавтракать. Заодно, так сказать, отметим находку. Ну, про отметим это я уже от себя добавила.
Удивительно, как у меня за вчера голова не взорвалась от всего того, что в неё самую вбивал чернявый парень. Видимо, ему не терпелось узнать, кто же я такая и откуда взялась. Хотя, в принципе, я же уже могу ему всё это рассказать. Но, если подумать, я ж не смогу понимать его вопросов. Тогда это в корне меняет дело.
Мы начали с самого простого. Ходить-бегать-летать-лежать-стоять и иже с ними. Глаголы, как я поняла, – и слава богам! – у них не склонялись. То есть то самое «ирате» могло означать как «идти», так и «иду». Всё зависело от контекста. То же самое было и с местоимениями. «Те» - о себе любимом, «ме» - о ком-то другом. Если хочешь сказать, что этот кто-то другой женского полу, то добавляешь «рэ» после «ме». Если мужского – «лэ».
Когда мы дошли до прилагательных, то я уже бессовестно клевала носом, поэтому запомнила не столь много. Начали с определений большой-маленький. И – о ужас! – синонимов одного и того же слова у них оказалось больше пяти штук. То есть, про маленького человека можно было сказать и «ирис», и «герра», и «элира», и много ещё как. Поэтому эту тему мы решили отложить на потом. Мне и так было достаточно слов на первое время. Вот даже сейчас, цепляясь рукой за локоть Кертагеля, иду с листочком и старательно зубрю все слова. Увы, проверять моё произношение у самого Керта не получалось. Ибо он понимал меня, даже если я говорила на английском или французском – это мы так, для проверки. То есть, получается, что Хранитель сделал так, что Кертагель будет понимать меня в не зависимости от того, на каком языке я лялякаю.
Я как раз дошла до глагола «кушать», когда мы пришли к замечательному заведению. Одноэтажное, передняя стена изгибается дугой вперёд к улице. Вроде сделано из камня, но какого-то странного, цвета серебра с золотом. Окон нету, зато имеется мощная деревянная дверь, украшенная резьбой. А над входом каменная табличка с золотыми буквами. Я, само собой разумеется, ни черта не разобрала. Ну и пусть. Главное, чтобы кормили здесь пристойно.
Вошли. За книжкой, лежащей на треножнике, стоял сухонький старичок лет этак пятидесяти, в очках на золотой цепочке и пером в руках. Кертагель снял шляпу, подошёл к нему и что-то шепнул на ухо. Причём ко всему прочему он незаметно положил на книжку три золотые монеты, которые тут же пропали. Будем думать, что заведение это для порядочных людей, поэтому записываться тут нужно заранее. Понятно, Керт пытается произвести впечатление на даму. Ну, не будем ему мешать в этом благородном деле. Дама и вправду, уже под впечатлением.
Нас провели в большой зал с кучей круглых столиков. На небольшой круглой сцене в центре стоял парень лет двадцати, что-то оживлённо рассказывающий. Его костюм отдалённо напоминал одежду шута, только вот шапки с колокольчиками и не хватало. А потом я поняла, что этот шут жуть как похож на моего однокурсника, который два года назад пропал в неизвестном направлении. Искали долго, везде развешивали объявления, но так и не нашли. Мне так хотелось выкрикнуть: «Ванька, ты что ли?» Только вот показалось мне, что это совершенно другой человек, и я могла выглядеть более чем глупо.
Поглядев на девушек, которых тут было в изобилии, я успокоилась. Мне казалось, что мой наряд совершенно не подходит ни к селу ни к городу, но у некоторых были платья почти подобного покроя. Видимо, нарядил меня Камираэль по последнему писку моды. Надо будет его отблагодарить. Будем надеяться, что он так каждую ночь будет меня на пусть истинный наставлять. Ибо после каждой встречи с Хранителем чувствовала я себя, будто бы сутки спала.
Артист как раз закончил свой номер, поклонился, и тут его взгляд обратился ко мне. В нём промелькнуло узнавание, и я поняла, что не ошиблась. Только вот как этот герой очутился здесь?
Мы сели за стол. Кертагель помог мне снять плащ и повесить на спинку стула, отодвинул его и помог сесть. Сняв шляпу, положил её куда-то под стол. Традиция такая, что ли? Ладно, шляпа не моя – забота не моя.
К нам тут же подбежал Иван, кивнул в сторону Керта, стащил у соседнего столика стул и сел рядом со мной.
- Тоша ведь? – неподражаемо улыбнулся он.
Я рассмеялась, а Кертагель возмущённо уставился на Ваньку.
Оказалось, что очутился здесь он точно так же, как и я. Шёл, шёл поутру да пришёл в переулок. Только бандитов на его дороге не очутилось. Заночевал первую ночь где-то в подворотне, а там уже Хранитель приснился. Сказал, что постарается помочь, но ничего не гарантирует. Помог выучить язык – на этом месте я надулась, ибо мне такой помощи не было оказано, - а потом перестал являться во снах.
- А кем ты работаешь? – я кивнула в сторону сцены.
- Балагур и сказочник. Работа, кстати, очень почитаемая и… А что с тобой правитель делает-то?
Я икнула и посмотрела на Кертагеля. Перевела взгляд на Ваню и начала всё рассказывать. Керту, кстати, тоже не помешает послушать.
- То есть тебя он понимает, а ты в нашенском языке ни бум-бум?
- Нашенском? – подозрительно прищурилась я.
- Ну, я так понял, что выхода отсюда не найти. Поэтому и считаю это место теперь своим домом. Кстати, здесь меня зовут Джером. И, если хочешь скрыться от этого твоего Алаи, то и тебе имя нужно сменить. У нас тут Наталь нету. Впрочем, как и Наташ.
Я задумалась. А на что имя-то менять? С одной стороны жуть как не хотелось, но с другой… В принципе, Алаир мне не очень-то и нужен. Шишка он видная, раз стоило Кертагелю услышать его имя, тот сразу схватился за нож. Воюют они, что ли? В общем, нужно доучить язык, собрать вещичек в поход и…
А вот Кертагеля, увы, с собой взять не получится. Он оказался мэром города, поэтому покинуть свой пост при всём желании не сумеет. Зато помочь вызвался Ива… Джером. Что ж, видимо, придётся привыкать звать его не Иван-дурак, а Джером- му… Кхм, прошу простить меня великодушно.
Этот самый Джером пихнул меня в бок. Видимо, последнюю часть мыслей я случайно говорила вслух. Теперь на лице Ваньки было недовольство, а губы Кертагеля расплывались в улыбке.
- Он сказал, что постарается тебе помочь. И что поедет с тобой.
Я похлопала глазами в сторону черноволосого, перевела взгляд на белобрысого Ивана и стала отговаривать первого. У него тут работа, положение, а он ради меня…
- Слушай, ты вот это видела? – Иван-Джером ткнул ложкой в мою татуировку на руке.
- Ну, это знак отличия от Хранителя.
- Это – нечто большее, чем просто знак. Ты являешься Носителем.
- Кем? – вылупилась я.
- Носителем. И те, кто всячески будут помогать таким вот выдающимся личностям по пути, потом будут в горах золота и славы плавать.
- Но я думала, что я просто алуэ…
Теперь уже вылупились на меня Керт с Джеромом. Первый даже подавился вином, которое нам уже успели принести.
Пришлось всё опять рассказывать сначала.