[knight-without-arms]

Глава пятая


Я задумчиво грызла кончик пера, размышляя, как же этой штукой нужно писать. Вроде сначала его окунают в чернила, а потом рисуют на бумаге. Только как это сделать, не поставив кляксы?
После обеда Кертагель отвёл меня в свой кабинет. Мне комната понравилась. Большая, просторная и светлая. Длинные стрельчатые окна прикрывали полупрозрачные воздушные занавески. За окном был виден чудесный сад. Сначала я подбежала к окну, высунулась из него, опершись на подоконник, и стала вдыхать невообразимые ароматы. И чуть было не вывалилась наружу. Меня успел поймать владелец этого кабинета, схватив за талию. Я уж было хотела начать возмущаться, но, увидев, что кабинет находится на высоте четвёртого этажа, резко поменяла своё решение. Да и сам Кертагель жуть как перепугался за меня.
Комната была обставлена по-минимуму. Стол, стоявший как-то странно – в центре комнаты, пара удобных стульев около него, камин в противоположной части, несколько стеллажей и кресел с пуфиками рядом, а между ними – высокий столик. Мы как раз сидели у огня. Камин зажгли не потому, что было холодно, а для уюта. Я стащила со стола несколько перьев, чернильницу и пару листочков, захватила столик и стала записывать слова, которые уже знаю. Загвоздка состояла в том, что пером я никогда не писала. Всё привычнее как-то шариковой ручкой или карандашом. А тут нате вам – перо и чернила. Кертагель взирал на это, улыбаясь, успев где-то раздобыть чашку с приятно пахнущим напитком. Я, отложив перо, потянулась к соседнему креслу, где расселся мой новый знакомый, и попыталась отобрать чашку. Удалось, потому что моими манёврами Кертагель был настолько ошарашен, что аж замер, вылупившись на меня. Я, пожав плечами, принюхалась к содержимому чашки. По запаху похоже на чай. Чёрный, с добавлением ещё чего-то. Счастье-то какое, я б без этого чуда тут померла!
Кертагель уже пришёл в себя, улыбнулся и встал. Наверное, пошёл себе ещё одну чашку заваривать. Вот пускай идёт. Мне тут ещё с пером разбираться.
Но, если подумать, у меня в сумке было несколько ручек, записная книжка и куча бумаги в виде тетрадок и подобного бреда. Только сумка, по-моему, исчезла вместе со старой одеждой. Или нет? Я же в комнату с Алаиром заходила уже без неё. Значит, обронила где-то по дороге. Может, она в том переулке осталась? Вскочила, напугав тем самым бедного Кертагеля, который с новой чашкой в руках только-только собирался возвратиться в кресло. Разумеется, чай был перевёрнут и вылит на коленки. Парень вдохнул и задержал дыхание, ничего не сказав. Видимо, цензурных слов не находил. А мне-то что? Пусть ругается, я ж всё равно ничего не пойму.
Так, а с чего я вскочила? Вон, уже темнеет за окном. И куда я собиралась на ночь глядя? Ничего с моей сумкой не случится. А завтра по утру отправлюсь на поиски. И Кертагеля с собой возьму. У него вон меч был на поясе, а там явно небезопасно. Особенно для меня. А Алаир может и не успеть появиться. И вообще, чего это я вспоминаю того чернявого предателя? Испарился, вот пускай и катится теперь куда подальше. Сам виноват. Оставил меня одну…
В общем, сейчас нужно как-то научиться писать пером. А завтра как-нибудь объяснить Кертагелю, зачем и куда мне нужно попасть. Главное тот трактир найти, а дальше – легче. От него уже быстро можно будет найти дорогу.
Задержав дыхание, опустила перо в чернильницу. Так, а дальше-то что делать? Вынула, почесала переносицу и нависла над листом бумаги. Надо отметить, что бумага здесь тоже имелась. Правда, не такого хорошего качества, как у нас, но всё же лучше, чем ничего. Так сильно задумалась, что поставила кляксу. А что, красивая. На змею похожа. Змея? А что если попробовать опять позвать того мальчика? Он же какой-то волшебник, наверное. Только непонятно, почему стал мне помогать. И что это за татуировка такая.
Снова окунула перо в чернильницу, вынула и поставила очередную кляксу. Ну никак у меня не выходило писать нормально. Чернила какие-то странные, расплываются постоянно. Кертагель, наблюдавший за моими мучениями, сжалился и, присев рядом на корточки, взял из моей руки перо. Окунул, осторожно побил по краю чернильницы и стал с сильным нажимом писать на бумаге. Интересно, вот что он там пишет? Похоже на эльфийские руны из книжки Толкина. Такие же закорючки непонятные.
Кертагель протянул перо мне. Ну ладно, постараемся ещё раз что-нибудь написать. Старательно вывела таинственную саранну, перевод которой мне ещё нужно было найти. Получалось криво, будто первоклашка какой-то пишет, а не студентка. Так, спокойно, потом приноровишься и нормально будешь писать. Сейчас главное записать то, что уже известно.
Парень через моё плечо наблюдал, как я старательно вывожу слова, даже кончик языка высунув от своего старания. Улыбнулся, встал и ушёл куда-то. Я же, записав весь свой скудный словарный запас, стала рисовать всяких кракозямбр из клякс, пририсовывая им ручки-ножки, глазки-рожки. Опять-таки высунув кончик языка от старания. Всё же не каждый день удаётся побаловаться с настоящими чернилами.

Через час я, с улыбкой наблюдая, как Кертагель разглядывает моих страхидл, начала клевать носом, положила локоть на подлокотник и оперлась головой на ладонь. Вроде бы задремала, потом локоть соскользнул, а я тут же проснулась, рывком встала и впечаталась носом в грудь Кертагеля. Парень что-то сказал, понял, что я ничего не поняла и сейчас просто усну, опершись щекой на него. Я понимала, что сейчас только поздний вечер, а обычно я ложилась ближе к полуночи, но столь насыщенный день давал о себе знать. Зевнув, потёрлась о Кертагеля щекой и обняла. Вот пускай теперь думает, что хочет, но я не хотела падать только из-за того, что парень де смущён и может в любую секунду отпрянуть в сторону. Хотя в полумраке было плохо видно, был ли румянец на щеках моего нового знакомого, не был ли... Ну и пусть. А нам всё равно, а нам всё равно, мы спать хотим!
Похоже, что опять задремала, потому как проснулась от мерного покачивания. Ага, Кертагель, как истинный джентльмен, решил меня отнести в комнату. Интересно, а где я спать-то буду? По размерам домика можно понять, что комнат тут предостаточно.
Наконец, меня принесли к двери моего нового жилища. Я спрыгнула с рук Кертагеля, потянулась, открыла дверь и тут же упала носом в пол, споткнувшись о порог. Вот гад чернявый, не мог предупредить, что у него тут в комнатах высокие пороги? Сзади раздался жизнерадостный смех. Всё, не прощу!
А темень-то какая вокруг стоит, хоть глаз выколи! Встала, опершись на ручку двери, и, прищурившись, попыталась разглядеть что-нибудь вокруг. Кертагель подался вперёд, пытаясь понять, что же я такого интересного тут узрела. Хмыкнул, проскользнул мимо меня в комнату, провёл рукой по стене, и свет резко зажёгся! Я зажмурилась и плюхнулась на зад. Вот теперь будут огоньки плясать в глазах, спасибо, Кертагель, удружил!
Комната оказалось не очень большой, зато уютной. Одно огромное окно было завешано плотными тёмно-синими шторами, а из-под них виднелась полупрозрачная ткань. На полу мягкий ковёр, а на нём – красивые драконы, переплетающиеся друг с другом между облаков. Слева от входа стояла огромная кровать с балдахином, на которой точно бы поместилось двадцать или двадцать пять таких же девушек, как я. Большущий резной шкаф, поражавший своими размерами, стоял неподалёку. Весь он был украшен причудливой резьбой, в которой угадывались знакомые мне листья, увиденные мной на той аллее.
- Ираль, Наталиа, - виновато улыбнулся парень, протягивая мне руку.
Я, гордо задрав нос так, что, наверное, через него можно было видеть моих таракашек в голове, встала сама, уперла руки в боки и указала на дверь, мол, проваливай, дама тут переодеваться ко сну будет. Черноволосая зараза ничего не поняла, вылупившись на меня. Топнула ногой. Он подпрыгнул, пытаясь понять, чем же не угодил этой самой даме. Потом хлопнул себя по лбу, что-то быстро сказал, подошёл к стене и открыл дверь, которую я там бы ни в жизнь не заметила. Осторожно подошла и заглянула туда. Вау! Гигантская ванна. Даже не ванна – бассейн, куда точно поместится слон. И всё такое белоснежно-сияющее, что опять пришлось щуриться. Кертагель подошёл к дальней стене, открыл дверцу шкафа, где лежали полотенца и какие-то флакончики. А это хорошо, что он меня не понял. Точнее понял, но не так. Я б ванную комнату ещё до-о-олго искала.
Через пять минут я поняла, что Кертагель уходить не собирается. Пришлось его выпинывать из ванной, чтобы помыться по-человечески. А потом появилась ещё одна проблема. Я просто без понятия, как снимать это платье. Повертевшись вокруг своей оси, нашла крючки на правом боку. А что, удобно. И самой потом платье будет легко одевать. Сначала я думала, что это не настоящая рубашка, а муляж, пришитый к вороту платья. Но оказалась, что самая настоящая, доходящая до колен. Ещё лучше! Теперь вот есть, в чём спать.
Сняв платье и рубашку, поняла, что на мне осталось то самое нижнее бельё, в котором я выходила из дому в то памятное утро. Все вещи аккуратно сложила на скамеечку, которая стояла вдоль стены. Так, а воду-то как включить? Ага, вот и краники. Настроила воду на тёплую и пошла рыться в шкафчике. Вот как понять, что здесь шампунь, а что пена для ванны? О, вот вроде бы это похоже на тот же порошок, что и для мытья посуды. Высыпала на пробу чуть-чуть в воду. Ага, то, что надо! И голову этим тоже можно будет помыть.
Пока принимала ванну, чуть было не уснула. Разбудили меня крики за дверью.
- Наталиа! Наталиа!
Кто ж в дверь-то так долбит? А если она сейчас упадёт, а я тут в неглиже ванну принимаю. Хотя не видела ещё людей, которые её как-то по-иному принимают. Вздохнув, поняла, что вылеать придётся, иначе этот гиперактивный черноволосый парень точно дверь сломает. Достала полотенце, вытерлась, убрала волосы под тюрбан из тех же полотенец, натянула рубашку и выглянула за дверь.
Счастливо скалящийся Кертагель, одетый в белую то ли пижаму, то ли ещё что-то в подобном духе, стоял с подобным комплектом на вытянутых руках. Где-то я подобное уже видела. А, точно, называется такая вещь камиза. То бишь льняная рубашка и штаны, которые обычно одевали под основную одежду. Или платье, но это уже в женском варианте. А тут, похоже, у Кертагеля имелся только мужской.
Хорошо, что у меня была рубашка. Те полотенца, которые лежали в шкафу, если обернуть их вокруг тела, едва-едва прикрывали бёдра. А так хоть не страшно выходить из ванной перед почти незнакомым парнем. Ну и пусть, что я его обнимала. Так то не для потехи, а для важного дела. Иначе бы или я, или он, но кто-нибудь обязательно упал.
Выдрала из рук парня одежду и указала на дверь. На этот раз он меня быстро понял, закивал, как болванчик и, бросив на прощанье таинственную фразу «Наранэ та, Наталиа!», скрылся за дверью. Ладно, будем считать, что это он так кошмарных снов мне пожелал.
Стянула рубашку, которую явно нужно будет завтра постирать, быстро переоделась в то, что дал мне Кертагель, и юркнула под одеяло. На перину не походило. Конечно, на царских ложах я никогда не спала, но слышала и читала, что спать на них было жутко неудобно – постоянно проваливаешь куда-то вниз. А тут ничего, удобно, почти как дома, на матрасе. И подушки хорошие. Наверное, на настоящем гусином пуху. Или ещё каком. Тут, наверное, гусей и не было.

Мне опять снилось то озеро. И рядом уже знакомый мальчик со змеёй. Он поднял на меня свои ярко-голубые глаза, улыбнулся и кивком головы указал куда-то на водную гладь. Я обомлела. Там появилась хрустальная беседка, оплетённая какими-то растениями. Ну и как мне туда попасть? Подошла к краю воды и увидела каменные ступеньки, которые чуть-чуть из неё поднимались. Хотела уж было подобрать подол, но поняла, что попала сюда в той самой одежде, в которой заснула. Удобные штаны, всего до колен, и подбирать их не нужно.
Ловко допрыгала на одной ножке до хрустального чуда, поднимавшегося из воды. Мальчик уже оказался тут, но этому я ничуть не удивилась. Пожала плечами и села прямо на пол, скрестив ноги.
- Я рад, что ты смогла найти себе место для ночлега, - улыбнулся подросток.
- Угу, - снова пожала плечами я. – А ты кто?
- Мм, возможно, ты уже слышала обо мне. Я – Хранитель.
- Угу, - повторилась я. – А это зачем?
Хранитель уставился на сунутую ему под нос мою руку, похлопал глазами такому непочтительному отношению, а потом рассмеялся.
- Это – знак отличия. Теперь тебя вряд ли кто-то осмелиться обидеть.
- Почему?
- Иначе он навлечёт на себя мой гнев.
- А ты зачем мне помогаешь?
Почему-то я продолжала относиться к нему, как мальчику. Ну и пусть, что передо мной сущность, которую боится Алаир, которой хотели жаловаться Неля с Миртом, которая, наверное, управляет всем миром. Сам виноват. У меня теперь в голове прочно засело, что это просто мальчишка, а раз он младше, то и обращаться к нему можно на «ты».
- Ты, наверное, уже слышала, что являешься алуэ?
- Ну да. И что по воле Камня Судьбы я оказалась в этом мире, чтобы потом встретиться с Алаиром и выйти за него. Дальше свадьба, брачная ночь, медовый месяц, он входит в свои права, я провожу тут год и возвращаюсь домой, все при деле, все счастливы. Ура, ура!
- Тебе не обязательно выходить именно за него, - приподнял уголки губ Хранитель.
- В самом деле, что ли? Вот предатель чернявый, он, оказывается, ещё и лгун! Слушай, а ты мне с языком не поможешь?
- Знаешь, я не могу заходить так далеко, - развёл руками подросток. – Но одну твою просьбу могу выполнить.
- Объясни мне, что это за саранна такая, а? – выдала я давно мучающий меня вопрос.
Хранитель рассмеялся. Успокоился, посмотрел на меня и загоготал вновь.
- Саранна – это что-то очень близкое к вашей миледи или госпоже. Но почему ты попросила именно это? Могла бы попросить у меня наряды, золото или ещё что-нибудь.
- Ой, да ладно. Деньги у меня от Алаира ещё остались, платье одно имеется и хорошо. Жаль, что языку ты обучить меня не сможешь, - вздохнула я.
- Тебя не смогу. Но это ещё ничего не означает, - таинственно улыбнулся Хранитель, и меня выбросило в «обычный» сон.


***


Наталиа так долго сидела в ванной, что я начал беспокоиться. Подождал ещё пятнадцать минут, а потом забарабанил в дверь. Девушка появилась довольно быстро. Одетая в одну рубаху и с полотенцем на голове, с гневным взглядом, она внушала страх и ужас. Я непроизвольно сглотнул и на вытянутых руках показал ей одежду, которую мне удалось найти. Девушка упёрла руки в бока, склонила голову набок и кивнула. Я выдохнул.
На самом деле знал же, кого к себе в дом беру. Не простую девушку, а Носителя, пусть только и начинающего свой путь. Ведь во всех же легендах говорилось, что характер у них не сахар, и что ведут они себя, порой, очень и очень странно. И ведь не врали. Стоило её привести в дом, так она сразу же за уборку взялась. И почему она была так счастлива простому холодильному шкафу?
Ну вот опять! Наталиа топнула ногой и указала на дверь. Пришлось повиноваться, иначе она может и обидеться. Вздохнул и пошёл к своей комнате.
Сначала не мог долго уснуть, а потом почувствовал, как кровать проседает под чьей-то тяжестью. Открыл глаза. Чья-то рука зажала мне рот. На кровати, рядом, сидел парень лет пятнадцати с белоснежными волосами и голубыми глазами, которые, казалось, светились в темноте. Он улыбнулся, поглаживая другой рукой голову… белой змеи!
- Умница, что догадался. А сейчас мы будем тебя обучать языку Наташи. Иначе вы так друг с другом ещё долго в пантомиму играть будете.
А потом меня заволокло в тёмный вихрь.

Очнулся я над водой. По виду вроде море. Вот и песчаный брег впереди виднеется. Сделал шаг в сторону, и волны сомкнулись над моей головой. Но меня тут же за шкирку вытащил Хранитель, сидевший прямо в воздухе.
- До берега сам доплывёшь или как? Уж извини, слишком быстро у Натальи сны сменяются. Секунду назад ты бы оказался рядом с ней.
Я, поминая всех тёмных Богов, клацнув зубами, стал грести к линии песка. Почти доплыл, но мальчишка с силой надавил на мою голову, и я опять наглотался воды, начиная барахтаться.
- Наташ, ты вон там видишь парня в камзоле? Или у меня галлюцинация? – послышался женский голос.
- Тогда, получается, что у нас групповая галлюцинация, - усмехнулась девушка, жуть как похожая на Наталию.
Я тут же зажмурился. Вот во что они одеты, а? Ни одна нормальная девица не позволила бы себе одеть эти завязочки. А тут ещё вокруг куча людей. Стыд и срам, однозначно! И жара такая вокруг стоит.
- Слушай, Марин, может это ролевик какой?
- И как бы он тут оказался?
Наталиа пожала плечами.
- А мне он знакомым кажется, - прищурилась она.
- Ну, знакомым – не знакомым, но спасать надо.
На берегу я оказался через пять минут. Обе девушки тут же стали бегать вокруг, что-то быстро-быстро тараторя, а я так и не решался открывать глаза. А вдруг меня ещё потом за это побьют, а? Они же, считай, почти без одежды.
- Нет, ну он мне всё-таки кажется знакомым, - в который раз повторила Наталиа.
- Может, ему искусственное дыхание сделать? И уж больно реальным оказался этот глюк.
Я тут же подскочил, как ужаленный. Об этом заклинании храма Воздуха знали все. И что оно делало, тоже знали все.
- Чего это он, а? Тебя хоть как зовут?
- Наталиа, это я – Кертагель.
- Странное имя какое-то, не находишь, Тоша? – хмыкнула другая девушка. – Точно либо псих, либо ролевик. Либо и то, и другое.
Я решился открыть глаза. И тут же перед ними всё поплыло, а потом меня снова унесло в чёрный вихрь.