Ночью, как всегда неожиданно, пришла гениальная идея по поводу книги. Точнее, сначала хотела написать рассказ, но поняла, что он получится слишком уж большим. Ну никак не уместить в маленький рассказ или повесть столько всего.
На Самиздате уже есть пролог и первая глава. Сюда выложу чуть попозже, вместе с новой главой оруженосца.

@музыка: Дорога Водана - Хранитель сна

@темы: из жизни рыцарей

---

тараканы, минус сорок за окном и немного о сне

Сегодня, пожалуй, был самый обычный день. Если, конечно, не считать того, что на первых двух уроках мой сосед по парте тыкал меня, чтоб я не уснула. Повезло, первый урок - биология, на которой спать можно сколько хочешь, ибо учебник я почти вызубрила наизусть. Может, конечно, это совпадение, но мы проходили сон человека. Теперь вот думаю, как бы так подгадать, чтобы проснуться после быстрой фазы сна и перед началом медленной. Говорят, тогда человек чувствует себя выспавшимся.
На географии, которая была вторым уроком, писали тест. Я, написав его быстрее всех, тут же начала вертеть головой, за что получила по шее. На физике тоже поспать не дали - была самостоятельная. Повезло, отменили пятый урок, ОБЖ, поэтому с чистой совестью могла поехать домой. Мои тараканы решили, что мне недостаёт свежего воздуха, и направилась я домой пешком. По жаре, под палящем солнцем. Ближе к дому решила-таки сесть на автобус. С головой у водителя, видимо, что-то не так, потому что в салоне было жутко жарко, пришлось открывать все окна. Обогрев просто необходим, на улице минус сорок, все мы замёрзнем и погибнем.
Добравшись до дома, собралась гулять, пофотографировать зелень вокруг. Кролика нужно выгуливать, а по квартире нормально не погуляешь. Да и не отпустишь его шастать по комнатам без присмотра - погрызёт провода. Вспомнила, что карточка для фотоаппарата так и не куплена, идти бессмысленно.
А ещё сегодня зарегистрировалась на Самиздате.

@музыка: Мельница - Зов Крови

@настроение: сонно-неадекватное

@темы: из жизни рыцарей

---

Интерлюдия первая

Интерлюдия первая

Утверждая, что ты чего-то не можешь, ты лишаешь себя всемогущества.
Ричард Бах

В кабинет, хлопнув дверью, вошёл юноша лет шестнадцати. Сапфировые глаза гневно полыхали, светлые волосы чуть ли не стояли дыбом, превосходный камзол был изрядно помят. Но, казалось, он не обращает на свой вид совершенно никакого внимания. Хотя, может и не казалось.
Взмахом руки он убрал длинные русые волосы за спину, открывая длинные острые уши, вставая перед столом хозяина кабинета. Подросток, было видно, пытался успокоиться, но уже через секунду он начал нервно топать ногой и теребить ворот своей одежды, а уже через минуту он стал расхаживать перед столом туда-сюда, стараясь не смотреть на сидевшего за ним.
- Ну и что случилось, Натан? - с улыбкой поинтересовался тот, глядя на терзания вошедшего.
Юноша встал как вкопанный, резко развернулся, подошёл к столу и с силой опустил ладони на ровную поверхность. Листки бумаги, лежавшие там же, подпрыгнули в воздух и плавно спланировали на пол.
- Вы не имеете права, отец! - тихо, но с нажимом сказал Натан.
- От чего же не имею? - Мужчина проигнорировал слова сына, оставаясь совершенно спокойным. - Имею, причём полное. И с чего ты взял, что я буду интересоваться твоим мнением?
- В-вы... Но отец! Вы разве не понимаете, чем грозит эта война? Мы уже пытались напасть на империю, и что вышло? Тысячи умерших с нашей стороны!
- А с их - десятки тысяч, - безразлично пожал плечами хозяин кабинета.
- Люди плодятся, как кролики. Им проще! А у нас каждый воин на счету. Нам нужно договариваться с ними, налаживать связи, открыть границы, наконец! Мы так долго не протянем. За последнее столетие количество наших городов уменьшилось в пять раз. Вы понимаете, отец? В пять раз!
- Ты - кронпринц, наследник правящего дома, будущий Владыка. Когда-нибудь, я надеюсь, ты поймёшь всю важность этой войны для нас. А теперь, прошу тебя, покинь мой кабинет.
- Отец!.. Ну как того пожелает Ваше надменное Владычество! - выплюнул юноша, без тени почтения поклонился и вышел вновь, опять хлопая дверью.
Мужчина в кресле вздрогнул, ссутулился и устало потёр виски. С этим ребёнком всегда было трудно, но сейчас, когда умерла его мать, стало ещё сложнее. Та хоть как-то его понимала. Теперь этот ребёнок совершенно выбился из рук, считая, что уже достаточно взрослый, чтобы советовать старшим. И где былое почтение?


А кронпринц и наследник правящего дома тем временем вбежал в свою комнату и тут же рухнул на кровать, закрывая голову руками. Что он наделал, что наделал! С чего вдруг решил, что может советовать? И откуда эта уверенность в своих силах? Он пока что не представляет из себя ничего стоящего, даже первых вассалов не появилось. Ну и как он будет вступать во власть, если у него нету людей, чтобы поставить их на нужные посты? Ведь так было всегда. У каждого правителя - свои подчинённые. Тем самым Владыка показывал, что разбирается в людях и может поставить на должность нужного человека.
Его колотило. Ему было непонятно, почему вдруг он возомнил себя взрослым. Он мал, ещё слишком мал. И ни на что не способен. Из глаз полились слёзы, он зарылся лицом в подушку.
- Ты собираешься всю ночь плакать? - раздался женский голос от дверей.
Натан приподнял голову. У дверей стояла эльфа с такими же русыми волосами и синими очами. Она, насмешливо склонив голову, разглядывала красные глаза своего брата.
- Л-лариэль? - дрожащим голосом спросил юноша, вытирая лицо рукавом роскошного камзола. - Сестра моя, что вы здесь забыли?
- Хватит, Нат, - улыбнулась она. - Здесь тебе ни церемония, ни отцовский кабинет. Поэтому, оставь ты эти штучки. Я же твоя сестра.
- Лари! - Натан резко встал и упал в объятья сестры, продолжая рыдать уже там.
- Ну-ну, перестань. Он чем-то обидел тебя?
- Я сам виноват. Стал с ним спорить...
- А вот этого не нужно. И ты, и я, и половина Совета прекрасно знают, что война нам совершенно не нужна. Уж не понимаю, с чего отец вдруг захотел её объявить. Может, славы захотелось на старости лет? - усмехнулась эльфа, приподнимая лицо кронпринца за подбородок.
- Лар, я сам виноват, - убирая руки сестры, возразил он. - Отец сразу дал понять, что не нужно спорить, а я влез. Не знаю, какая муха меня укусила.
- Никакая муха тебя не кусала, братец! И хватит уже вести себя, словно имперская леди. Ты уже взрослый, пора бы и на советах слово держать. Долго ты ещё под моими юбками будешь прятаться?
- Л-ла-лариэль! - юноша начал быстро краснеть. - Я... я никогда!
- Братец, - улыбнувшись, Лари щёлкнула его по носу, - ты прекрасно понимаешь, что я образно. Ты ведь действительно прячешься за слабым полом! Сначала за матерью, потом за мной. А потом что, за женой будешь прятаться?
- Лар, пойми ты. Ну не могу я! Я не Владыка! И никогда не смогу им стать, - уже тише добавил он.
- Сможешь, - настойчиво сказала принцесса. - Просто нужно верить в себя!
- Я не способен даже на это! - вскинул голову мальчишка.
- Вот, видишь! У тебя получается!
- Что получается? - осторожно поинтересовался он.
- Ты только что поспорил со мной.
- Я могу спорить с тобой, потому что знаю, что ты - это ты, моя сестра, принцесса Лариэль. Будь на твоём месте отец, я бы только голову ниже наклонил, - хмыкнул Натан.
- Нат, кончай, а? - покачала головой девушка. - Я старше тебя всего на два десятка лет, а такое ощущение, что на все двести. Так, иди, умывайся, переодевайся. Мы идём на бал!
- Н-но...
- Никаких но! - Лариэль резко развернулась и хлопнула дверью перед носом эльфа, показывая тем самым, что варианта "я не пойду" в природе не существует.

- Ох, принц Натан, мы вас так редко видим! - передразнил какую-то особу Натан, спрыгивая с дерева. - Почему же вы так редко ходите на балы? Почему-почему, из-за тебя, дура!
Отряхнувшись, эльф повернулся к той стороне, в которой находился дворец, показал язык и плюнул себе под ноги.
- Ох, принц Натан, я уронила свой веер! - опять начал гримасничать кронпринц, подражая тоненькому голоску. - Принц Натан, куда это вы? Ой, а давайте потанцуем? А вы уже слышали о решении наших родителей? Как вы думаете, может свадебное платье лучше сделать розовым? Или лучше алым? Хотя нет, кричащие тона в моде у людей, не так ли, принц Натан?
- О, я прекрасно понимаю вас! Вы тоже не любитель имперской моды, да? Тогда платье будет зелёным. Ах, нет, так не пойдёт. Это будет подражание лесным эльфам, - продолжил копировать свою будущую невесту наследник, идя по лесной тропинке. - Ох, вы несомненно правы, лучше песочные тона, в память о наших предках. Ой, а вы знаете эту особу, она такая красивая... фу, какие туфли, совершенно никакого вкуса. У вас, кстати, принц Натан, тоже его нету. Зачем одевать серую рубаху к бежевому камзолу? Ну, ничего, как только мы будем жить вместе, я всерьёз возьмусь за ваш гардероб!
Он вдруг резко остановился, замерев и вглядываясь в ночную темень вокруг. Решение пришло к нему неожиданно, он не хотел, чтобы его кто-то заметил. Второй раз удрать из дворца не получилось бы. А тут такой случай!
- За чей гардероб нужно взяться, так это за гардероб леди Нинраэлиль, - хихикнул кто-то из кустов.
- Лариэль, что ты здесь делаешь? - удивился кронпринц.
Натан жутко перепугался, понимая, что сестра как-то сумела выследить его.
- Смелое решение, - усмехнулась девушка, разглядывая дорожный костюм на юноше.
- А ты со мной что ли собралась? - насмешливо склонил голову Натан, в свою очередь разглядывая сестру.
- Та серая рубашка, кстати, отлично смотрелась с тем костюмом. Не верь этой дурочке, у тебя превосходный вкус. А насчёт моей одежды... Ну не в платье же тебя догонять? Я лишь хотела пожелать тебе удачи и обнять на прощанье. Тебе не стыдно, даже не попрощался!
- Лар, я оставил записку у себя на столе. К утру бы, когда я не вышел на завтрак, её бы обязательно нашли.
- А личного прощанья я уже недостойна? - с вызовом спросила принцесса.
- Извини, просто... Я испугался, ведь, увидев тебя, мог и передумать.
- Я тоже буду скучать, - тепло улыбнулась она ему, подходя ближе и обнимая.

@темы: Записки Оруженосца

---

Вторая глава

Вторая глава

- Какова вероятность того, что выйдя на улицу, вы встретите динозавра?
- Одна вторая. Либо встречу, либо нет.

Проснулся я от того, что кто-то сильно пинал меня под рёбра. Впрочем, к таким побудкам я привык давно. Трактирщик, небось, сейчас обязательно заорёт, что я на его харчах так растолстел, что уже пинков не ощущаю. Но глаз, хоть убей, не открою. Дай сон досмотреть, изверг! Лошади твои не убегут.
- Вставай, мелкий!
Я тут же подскочил, услышав знакомый голос, и тут же вспомнил, где нахожусь. Всё-таки если Ленор окажется чем-то недовольным, то он может запросто выкинуть меня на улицу. А я пока что не хотел терять свою, пусть и не благодарную, но всё же интересную работу. Мы ж дракона пошли убивать! А я их никогда не видел, ага.
Ленор стоял, облокотившись на дверной косяк конюшни, с всё таким же неизменным высокомерным видом. На его лице застыла вселенская обида, описать которую не сможет перо даже самого лучшего летописца. Но вдруг его лицо разгладилось, он позволил себе улыбнуться. Приложив мокрую тряпку ко лбу, сказал:
- Ты ведь не бездельничал ночью, да?
Я быстро-быстро закивал головой.
- Хватит, а то ещё голова оторвётся.
Я послушно перестал кивать головой, готовый внимать каждому слову рыцаря.
- Сегодня пойдём на рынок, купим тебе лошадь. А то за мной на своих двоих ты еле поспеваешь.
Я не мог поверить своему счастью. Думал, придётся весь путь вот так вот, на своих худеньких ножках, топать за благородным сэром. Конечно, я прекрасно понимал, что Ленор купит мне лошадку подешевле. Главное, чтоб за ним поспевала, а остальное, собственно, и не важно. Например, удобство мальчишки. Но я всё равно был счастлив от одной той мысли, что мне купят самую настоящую лошадь. Да, я работал конюхом, но ведь... ухаживать за чужой лошадью и за своим скакуном - совершенно разные вещи.
Лошадей я любил. Наверное, именно поэтому я и напросился в трактире на должность конюха. В отличие от людей, коняшки редко меня пинали, ругали и унижали. Они просто смотрели на меня своими большими глазами и, казалось, понимали, пытались утешить. Однажды, когда нам продали одного коня, Фруму, одному из моих коллег, скажем так, предстояло отвести её в стойло. Конь был норовистым и отводиться не желал. А когда я подошёл к нему, просто склонил голову вперёд и начал смотреть на меня своими большими добрыми глазами. Меня он, на удивление всему персоналу трактира, почему-то слушался.
Лошадь Ленора мне тоже очень нравилась. Рыцарь даже имени ей не дал, называя просто Конь. И даже не обращал внимания на то, что этот Конь женского полу. Я же называл её Росинкой. Гнедая кобыла охотно отзывалась на своё новое имя, бросая недобрые взгляды на моего сеньора. Я уж опасаться начал, как бы та не взбунтовалась. Ленор запросто мог списать буйство своего скакуна на меня.
Идя по улице, я еле поспевал за Ленором. Он-то на лошади, ему дорогу все уступают. А я кто? Я обычный мальчишка. Одет соответствующее. Ничем не выделяюсь. Хотя нет, вру. В отличие от большинства горожан у меня были светлые волосы. В империи почти у всех знатных домов были светлые волосы, которые достались нам в наследство от предков, смешавших свою кровь с лесными эльфами. Хотя, вряд ли кто-то в толпе будет обращать внимание на цвет волос.
Наконец, мы дошли до огромной площади. Ленор обернулся, ожидая моей реакции на сие действо, которое именовалось торговлей. Ага, щаз. Буду я тут удивляться. В конце концов, я жил в портовом городе, в Лите, где рыночных площадей целых две. И они уж точно были больше, чем эта.
Фыркнув и гордо задрав нос, я прошествовал в раскрытые ворота. Рыцарь за мной хмыкнул, но ничего так и не сказал. Странно. А я уж было стал ожидать болезненного тычка в спину или обидных слов.

Чего и следовало ожидать - Ленор нашёл самую дешёвую лошадь на всём рынке. Правда, я бы такую не купил бы ни за что. И понятно было, почему её решили продать столь дёшево. Точнее, его.
Я раскрыл рот, наблюдая за вставшем на дыбы чёрным монстром. Интересно, этому существу в голову не придёт полакомиться маленьким мальчиком?
- Простите, Ленор...
Тот недовольно на меня покосился.
- Сэр Ленор, - быстро исправился я, пока рыцарю не пришло в голову что-то похуже, чем недовольный взгляд.
Он кивнул, но в глазах появился странный блеск, поэтому я поспешил заткнуться. Вздохнув, подошёл к коню. Конь-монстр, так конь-монстр. Оруженосцам выбирать не приходится.
- Привет, - я помахал ему рукой, улыбаясь как полный идиот.
Тот недовольно покосился на меня тёмным глазом, фыркнул и повернулся филейной частью своей чёрной туши. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось!
Толпа, как обычно чувствующая потеху, уже начала собираться вокруг. Люди загоготали, кто-то начал тыкать в меня пальцами, из рук в руки пошли деньги. Они что, уже и ставки решили делать? У людей в этом городе, похоже, редко были подобные представления. Замечательное представление! Цирк уехал, а клоун, в моём лице, остался тут. Блеск просто. Ну и почему я не остался в родном городе? Может, дорогой папочка меня уже ищет? Щаз, размечтался. Как же ищет. Если он и отправил кого-то на твои поиски, так только за тем, чтобы избавиться от единственного наследника дома Лайкеров. И почему моя мать выбрала этого ненормального?
- Что ж ты такой вредный, а? - прошипел я коню.
Раздалось новое фырканье. Я закатил глаза, тоже фыркнув. Да, что-то рано я начал хвалиться о том, что лошади сами ко мне тянулись. Накаркал, чтоб тебя, зараза!
- Так, чёрный, а ну повернулся быстро, - вновь зашипел я.
Тот, просто удивительно, повернулся! И уставился на меня.
- Тебя как зовут?
Что-то я давненько не разговаривал с лошадками. Дайте-ка подумать, когда это в последний раз было? Да никогда, демон вас всех задери! О да, стоило мне выйди за черту родного города и всё... Прощай спокойная серая и скучная жизнь, здоровье и рассудок. Интересно, я один такой везучий? Или я выиграл ежегодный конкурс "Обрати на себя внимание Судьбы"? Интересно, а отказаться от главного приза можно? Хотя, кто меня будет спрашивать.
- Вот я Кристофер, - ткнул пальцем себе в грудь, - а тебя как зовут?
Конь вновь фыркнул. Только в этом фырканье было что-то грустное.
- Нету имени, да?
В принципе, мог бы и сам догадаться. Ну вот кто будет давать имя неуправляемому монстру? Его, скорее всего, собирались на колбасы пустить, потому что продать почти нереально. Ну, в силу своей доброй души, я просто обязан его спасти от участи становиться деликатесом.
Он подошёл поближе, уткнулся своей мордой мне в плечо, продолжая коситься тёмным глазом.
- Давай тебя Чёрный Тайфун назовём?
Толпа вокруг никак не ожидала мирной концовки сего действия. Наверное, этот конь успел уже нескольких затоптать. Из рук в руки опять пошли деньги, послышались радостные возгласы. Хм, кто-то рискнул поставить на меня?
К Ленору тут же подбежал торговец, тоже не ожидавший такой концовки, и стал резко поднимать цену. Но моего рыцаря так просто не сломишь.
- Нет уж, - фыркнул он - что-то всего сегодня разфыркались, нет, да? - отсчитав торговцу первоначальную цену, и повесил обратно на пояс заметно потяжелевший кошель.

- Знаешь, я в тебе и не сомневался, - хмыкнул Ленор, когда мы выехали за стены города.
Он старался держаться впереди, опасаясь моего "боевого" коня.
-...ну, или нашёл бы себе другого оруженосца.
- Пятьдесят на пятьдесят, да? - несмело улыбнулся я.
- Молчи уж, - фыркнул рыцарь.
Я понимал, что мой конь выглядит намного лучше, чем его Росинка. Он, конечно, никогда не признается в том, что боится моего Тайфуна, поэтому и не пересаживается на него. И ещё я понимал, что из-за этого он будет только больше надо мной издеваться. Такой уж у меня рыцарь. Хотя, он, наверное, мог купить себе лошадь намного лучше, чем даже у меня. Всё-таки порядочное количество денег выиграл, ставя на своего оруженосца.

Вечерело. Мы остановились на небольшой полянке невдалеке от дороги. Рыцарь слез с лошади. Пока он снимал доспехи, я развёл костёр, сбегал с котелком к реке, расставил палатку и отправился ловить рыбу. Припасов мой предусмотрительный сеньор, конечно же, не купил. А переться обратно в городе не хотел. Угу, опять этот торговец пристанет ещё.
Я сидел на берегу реки, любовался небом, размышляя над своей новой работой. Гоняли меня даже больше, чем в трактире, зато моя жизнь в кое-то веке обогатилась событиями. Правда, не такими уж интересными. Но впереди ещё и дракон, и принцесса. Так ведь?
Да и, в принципе, не так уж всё и плохо. В сапоге лежали две серебрушки, которые я благоразумно не стал показывать Ленору, у меня был самый настоящий конь, которого вряд ли кто-нибудь сможет украсть. Хотя от рыцаря я уходить не хотел. Во-первых, приключение все ещё впереди, а во-вторых... я, наверное, сильно привязался к этому надменному человеку. Интересно, с чего бы так?
Я так сильно, что не сразу заметил в реке что-то, проплывающее мимо меня и оставляющее за собой красный след. Ага. Присмотрелся. Труп? Труп. Труп?! Труп! Труп!!!
На мой визг - каюсь, позорно визжал как благородная девица - тут же прибежал рыцарь. Взъерошенный, недовольный, в рубахе, штанах и одном сапоге. А ещё с мечом в руках.
- Что произошло?
Лицо его само за себя говорило, что если бы он смог найти второго такого оруженосца, который, как и я, так сносно готовит, он бы вряд ли стал спасать меня. Неоткуда достать такого второго.
Сбивчиво, но я пересказал ему увиденную мной картину. Никогда в жизни я ещё не видел мёртвых людей, меня трясло, голос с трудом выводил странные звуки, которые, в свою очередь, связывались в слова.
Я продолжал трястись, пока он прижал меня к себе, опуская руку с мечом, а другой дотронулся до головы, шепча что-то успокаивающее. Кхм, похоже, сегодня у нас все немного того. Сначала я с лошадьми разговариваю, теперь вот у Ленора приступ отеческой любви и заботы.
- Так, - он оттолкнул меня. - Далеко он уплыть не мог. Я эту реку знаю. Скорее всего, застрял ниже по течению в камышовых зарослях.
Ленор - я не перестаю удивляться! - оказался прав. Труп качался на волнах в тех самых камышовых зарослях, о которых говорил рыцарь. Я отошёл за спину рыцаря, а тот, посмотрев на меня свысока, начал вытаскивать тело на сушу.
- Какой-то он разложившийся, не находишь? - Он бесцеремонно пнул тело в льняной рубахе.
Я лишь смог икнуть в ответ, снова начиная трястись. Единый, что ж он делает?! А где уважение и дань умершим?
Труп зашевелился, схватив рыцаря за ногу. Я вновь завизжал-закричал, прячась за ближайший валун. А чего вы от меня хотели?! Я не рыцарь, не маг, не герой. Да и благородным меня только с ну очень большой натяжкой назвать можно.
Неизвестность меня быстро доконала. Выглянув из-за камня, я с ужасом заметил как ходячий мертвец - в простонародье упырь - теснил моего рыцаря к реке.
Да как он посмел моего, МОЕГО рыцарь!.. - задохнулся я от негодования и накатившей на меня злобы.
Я схватил первое, что попалось под руку и кинул в голову утопленнику. Камешек попал в цель, но отскочил и ударил в голову рыцаря. Я поспешил спрятаться за камень. Когда я вновь выглянул из-за валуна, Ленор что-то недовольно бурчал себе под нос, потирая шишку на лбу, а упырь медленно плёлся ко мне.
Эти пустые глазницы, лоскуты кожи, рваная правая щека... Да он мне до конца жизни сниться будет!
Я не выдержал этого зрелища и бухнулся в обморок.

Я пришёл в себя, но глаз открывать не стал. Кто-то перенёс меня к костру. И укрыл тёплым одеялом. Странно, на Ленора это совсем не похоже.
- Я тут подумал... Зачем мне оруженосец, который боится мертвецов?
Я открыл глаза, садясь и удивлённо глядя на рыцаря, сидящего в сторонке и чистившего меч тряпкой. Фыркнул и демонстративно отвернулся, скрещивая руки на груди.
- А потом, - вздохнул он, - потом я вспомнил, что ты у нас принадлежишь к дому Лайкер. Если, конечно, ты не стянул браслет у настоящего наследника.
Он хмыкнул, заставляя меня повернуться к себе. Было жутко интересно, какое у него выражение лица. Я наткнулся на серьёзно-надменно-высокомерное лицо рыцаря, но в глазах плескались искорки.
- Ты ведь не забудешь того, кто помог тебе встать на ноги? - изогнул бровь дугой Ленор.
Понятно. Он с самого начала хотел использовать меня. Счастье. Блеск. Я, по идее, должен скакать от радости, что кто-то собрался мне помочь? Не было никаких чувств, эмоций, мыслей. Я понимал, что могу просто встать и уйти. Рыцарь не станет меня останавливать.
- А знаешь, кто поможет нам победить дракона?
Туше. Теперь я просто не смогу уйти. Чёртово любопытство!

@темы: Записки Оруженосца

---

Первая глава

Первая глава

Я уже столько стран повидал... на глобусе!

- И это ещё почистишь до утра!
В меня полетел нагрудник. Я попытался было увернуться от него, но лишь загромыхал на землю с остальными составляющими доспехов. Нагрудник тоже присоединился к ним, больно ударив меня по спине. Да, синяк мне теперь точно обеспечен. Хотя, всё моё тело теперь представляло один большой синяк.
Кряхтя - старость не в радость, - я кое-как встал, начиная пинать ставшие ненавистными мне доспехи. И почему рыцарь не может сам за ними ухаживать? Ах, ну да, у него же для этого есть оруженосец!
Моего рыцаря звали сэр Ленор. Как только его увидел, сразу понял, что такому не место среди балов, обедов и охот. Сразу понятно, что он не только не вписывается в такую картину - я бы никогда не представил его в роскошном камзоле вместо рыцарских лат, - но и сам не любит всех этих расшаркиваний. Живя на улице, как-то быстро учишься распознавать в людях врагов, видеть в них опасность для себя, чувствовать, когда тебя могут прогнать, а когда дать монетку-другую, жалея бедное дитятко. Только с этим человеком творилось что-то странное. Я просто не мог понять, что у него там внутри.
Меня и Ленора можно было сравнить с императорским дворцом и жалкой халупой крестьянина. И не только в силу размеров. Да, я был довольно мал для своего возраста, худой, словно скелет, с веснушками на лице, которые так не любят все аристократы. Про одежду можно молчать, ибо достойной у меня никогда и не было. Разве что в детстве. Ленор же был высок и хорош собой. Острый подбородок гладко выбрит, суровые серые глаза смотря холодно, с нотками призрения и высокомерия, а каштановые волосы собраны в тугой хвост на затылке. Одним словом, орёл и воробей - вот что представлял из себя наш дуэт.
Ленор был сыном какого-то там барона в каком-то там герцогстве где-то там на севере, а в путь отправился чтобы получить славу и богатства. Сыном, вроде как, он был третьим, поэтому ни о каком наследстве речи и не могло быть. Мой рыцарь решил заработать для себя деньги на безбедную старость другим путём. Оказывается, в южном Халифате была похищена принцесса. И не простыми разбойниками, а настоящим драконом, который теперь держал её в своём замке. У драконов есть замки? Будем знать.
Первое время ему приходилось туго. Пока он меня не встретил, ага. Этот придурок не мог даже нормально суп сварить, не говоря уж о чистке оружия. И как он вообще это ржавой железкой умудрился победить нескольких упырей по пути? Не очень-то в это верилось, особенно, если учесть, что говорил об этом рыцарь неохотно. Или он по натуре неразговорчивый?
- Что это был за шум?
Из палатки к костру вылез сам рыцарь, недовольно поглядывая на меня. Ну конечно, я же разбудил его. Ему завтра на важный бой с врагом проклятым, а я, такой-сякой, мешаю спать благородному рыцарю, спасителю обездоленных и обиженных. И почему я вообще согласился? Ах, ну да. Трактирщик в любой момент мог заметить пропажу серебряных монет и тогда бы мне было намного хуже. Конечно, стражники меня все знали, у нас с ними были доверительные отношения, я им даже пару раз вино покупал. Но сидеть три дня в камере? Нет уж, увольте!
- И почему ты такой неуклюжий? Нет, нужно было искать кого-нибудь получше. Хотя, вряд ли деревенские детишки смогли бы читать и писать! - он рассмеялся своей шутке.
- Конечно, сир, - отозвался я, пытаясь не выдать свою злобу.
Сам Ленор совершенно не умел ни читать, ни писать. Мне же эти знания передались от матери. Всё-таки наследник благородного рода. А кто, спрашивается, занимался воспитанием этого наследника?
Нет, не так я представлял себе жизнь оруженосца! В книжках их всегда описывали по-другому. Оруженосец и рыцарь были на равных, помогали друг другу, подшучивали друг над другом. Вот я попытался подшутить над своим сиром, и что вышло? Синяк на пол спины вышел! И у благородного сэра Санджье - житие которого читалось как молитва, ибо именно он был основателем нашей империи - тоже было так? Или его рыцарь был другим? Мне же, видимо, не так повезло и достался какой-то совсем уж неправильный рыцарь.
Я ожидал от этой работы, что увижу другие страны, города. Попутешествую! Ага, щаз-з. Много хочешь - мало получишь. Все эти страны я пока что видел только на картах, которые таскал с собой мой рыцарь. Разумеется, читать он не умел, и вся забота о выборе маршрута легла на мои худые плечи. Где справедливость, я вас спрашиваю? Один лес вокруг! Ничего интересного за всю неделю пути!
- Ты давай, работай, - строго посмотрел на меня Ленор. - А то выгоню, будешь опять ползать по лужам.
Я старался его не слушать, потому что успокоился и не хотел тратить свои нервы на этого.. этого... рыцаря. Не хватало ещё снова разозлиться и придушить его, пока спит. Мне же, всё-таки, нужно как-то заработать титул рыцаря. Очень уж хотелось вернуть своему роду законное место и утереть нос папаше.
На самом деле этот план зрел в моей голове не один год. Я уже давно решил, что мстить отцу - глупо и бессмысленно. Для меня сейчас важнее всего было вернуть честное имя своему роду, обеспечить будущее не только себе, но и своим детям и чуть-чуть всего по мелочи. Я собирался заполучить титул графа, если не герцога. Увы, рыцарей в моём поле зрения всегда было мало, а у тех, кто в него всё-таки попадал, уже были свои мальчики на побегушках.
- Конечно, сир, - натянуто улыбнулся я, согнувшись в низком поклоне.
Наконец, когда рыцарь удалился в палатку, я смог приступить к своим прямым обязанностям.
Сев рядом с костром, я начал чистить доспехи и оружие. Делал я это на полном автомате, размышляя тем временем совершенно о другом. Любовался лесом и небом, слушал такую непривычную загородную тишину, вдыхал столь же непривычные запахи. Я привык жить среди каменных и деревянных построек, к тому же наш трактир располагался в портовой части города, и шум и гомон стояли в ушах круглые сутки. Тем не менее, я всегда любовался голубым простором неба, за что частенько получал палкой по спине. А здесь, за стенами города, небо казалось другим. Более высоким, более синим и более свободным. Там, в Лите, его зажимали многоэтажные здания, а здесь деревья, наоборот, будто бы помогали ему подняться выше.
Вздохнул, вставая. Нужно поскорее закончить со всем этим и ложиться спать. Иначе завтра буду зевать всю дорогу и видеть ехидную усмешку на лице моего сеньора.


- А меня вот он разбудил ни свет, ни заря. И погнал на тренировку. Решил с чего-то, что завтра начнётся война, а я вообще нихрена не умею. Заставил маршировать вокруг барабана. Хотя против кого воевать-то? С эльфами мы ещё десять лет назад окончили войну, а на империю нападать все боятся. Странный он у меня, - поделился своим опытом со мной Рик.
Я важно покивал ему, соглашаясь. Действительно, странный поступок. Хотя, кто этих рыцарей разберёт?
Мы наконец добрались до первой нашей остановки в нашем пути. Город выбирал я, а Ленор, услышав название, согласно кивнул. Целый день мне пришлось на своих двоих нагонять рыцаря на коне. Он даже сжалился надо мной и стал ехать медленнее. Как только мы въехали в городские ворота, со стороны послышался радостный крик: "Лер, дружище, сколько лет, сколько зим! А мы тут с мужиками недалеко сидим. Там все наши, давай скорей!" Оказалось, что даже у моего рыцаря есть боевые товарищи. Вот интересно, а кто ему на поле боя меч да латы чистил? Видимо, не всегда он таким криворуким был.
- Мой устроил погром в стенах святого аббатства, напившись. И всё потом скинул на меня. Ну такой хиляк - Зак ткнул себя в грудь - мог разнести его? - и фыркнул.
О да, насколько я уже понял из рассказов, которых наслушался, пока стоял подле Ленора, эти рыцари во всём всегда винят своих оруженосцев. Особенно, когда не могут похвалиться достижениями. Россказней о былых временах, глупых оруженосцах и грядущих делах были бесконечными. А вот о нынешних победах никто о них даже не заикался, буде таковы имелись. Негласный договор что ли у них там?
- Не-е-ет, мой, вообще, поставил меня на шухере, пока сам охмурял жену какого-то купца, - пожаловался Гроу.
- А у тебя что? - хором спросили они у меня.
Я пожал плечами. По сравнению с их рыцарями, мой был просто ангелочком. Тихим вежливым ангелочком с вилами в руках, которыми так удобно тыкать нерадивое дитя и наставлять его на путь истинный.
- Ну ты говори, - с интересом посмотрел на меня Зак.
- Ага, нам же интересно! - покивал Рик.
- Да я, собственно, у Ленора не так уж и долго. Он пока в меня доспехами кидался.
- А, ерунда! Мы все через это проходили. Они всегда сначала такие вредные и злые. А вот когда возьмутся за твою обучение... тогда держись!
Это что, получается, я у них тут обряд посвящения в оруженосцы прошёл? Интересно, а после этого есть возможность сбежать или какая-то древняя магия сплетает тебя узами с рыцарем, пока ты не будешь достоин принять титул сэра? И, может быть, Ленор на самом деле не такой злой, просто это всё обряд, и через денёк-другой он подобреет? Ах, мечты, мечты.
- И больше ничего? Только доспехи? - как-то грустно спросил у меня Гроу.
- Ну, карту ещё заставляет читать, но это так, мелочи. Сам-то в этом ни бум-бум.
- Вот это да! Ты умеешь читать и писать?
- Ага.
Я благоразумно промолчал о том, к какому роду принадлежу. Ещё в детстве научился никому не говорить своего имени. Мои друзья, в большинстве своём, были из небогатых семей. Скрыть своего проживания в доме знатной особы я не мог, поэтому представился простым пажом, помогавшим наследнику Лайкеров, каждый раз чуть ли не с кулаками бросаясь на тех, кто вдруг начинал говорить о моём, то есть его, поведении, мол, такая неженка, даже шнурки сам завязать не может. Но со временем я обвыкся и даже сам начал выдумывать всякие истории с собой-наследником и собой-пажом.
Сейчас я представился просто Крисом. А то ведь ещё сторониться меня будут. Они же, как выяснилось, все крестьянские дети. Один я из благородных. Эх, вот где былые времена, когда через это проходил каждый сын знатной семьи? Это бы быстро с них спесь сбило. В старые времена, будь ты хоть сыном герцога, нет тебе уважения, пока у тебя нету титула рыцаря. Вот тогда-то бароны могли отыграться над выше стоящими. Может, именно тогда у рыцарей появились эти садистские наклонности? Или они так друг перед другом выступают? Мол, кто придумает лучше издевательство над своим подопечным.
- Ну ты крут! Где ж ты жил?
- Да в Лите, - отмахнулся я. - Я беспризорником был, меня мать бросила. А старик какой-то подобрал. Одиноким был, но образованным. И семья у него, вроде как, вся в Последней войне полегла.
Мы уже несколько часов сидели во дворе постоялого двора и сплетничали о своих сеньорах. Наверное, в зале наши рыцари тоже сплетничали о нас. Только вот, скорее всего, слова были более обидными и совершенно не для детских ушей. Я, отложив нагрудник в сторону - ибо никто не отменял нашей работы, - посмотрел на небо. Уже закат. Похоже, за разговором время пролетело незаметно.
- Крис, где там твою шкуру носит! - раздалось из приоткрытой двери.
Я вскочил как ужаленный, прекрасно понимая, что если промедлю хоть на секунду, получу по спине мечом. Конечно же не острием, но даже если он ударит плашмя, весёлого в этом мало. Опять синяки! Господи, как я уже от них устал. Уже мыслю о возращении в родной трактир. Отдам те два серебряника, что украл. Дядька Мифрол, может, побьёт для приличия, чтобы дурь вышибить, но на работу обратно точно примет. У него ж почти все конюхи либо пьяницы, либо криворукие. Ну, встречались ещё криворукие пьяницы, но это считалось у нас в конюшне верхом профессионализма, достичь которого можно было лишь постоянными тренировками. Тренировки же заключались в лежание на сене и распитии спиртных напитков.
- Милорд? - я заглянул в зал.
Мои глаза не сразу привыкли к царящему внутри полумраку. Но в нос сразу ударил резкий запах перегара, заставивший мои глаза слезиться. Я только слышал о рыцарских пьянках, но никогда их не видел. Внутри и вправду творилась самая настоящая пьянка. Рыцари голосили противными голосами (уж простите за тавтологию, я же вроде как не летописец и писать красиво не обязан), кое-где валялись под столами чьи-то тела. Мне не хотелось думать, что они столько выпили, поэтому для себя я решил, что тут произошла драка.
- Помоги мне подняться в мою комнату, мелкий!
Я тяжело вздохнул, помогая встать своему рыцарю. Кое-как мы поднялись с ним по лестнице. Причём шатался он настолько сильно, что умудрился несколько раз уронить трезвого меня. Хотя на ногах я всегда стоял крепко. В дверь его комнаты мы вошли далеко не с первой попытки. И даже не со второй или третьей. Я сбился со счёту из-за того, что, когда мне наконец удалось запихнуть рыцаря в комнату, был вне себя от радости.
Ленор завалился на кровать и тут же захрапел. А я для себя решил, что никогда не буду пить. Чего и вам желаю.

@темы: Записки Оруженосца

---

Пролог

Пролог

История - слишком серьезное дело, чтобы доверять ее историкам.
Йан Маклеод.

Лес. Чудесный летний лес, где вокруг, на сколько хватает глаз, сплошная зелень. Ты всё бредёшь, бредёшь по высокой траве, слушаешь трели невидимых птиц, барабанную дробь дятла, смотришь вокруг и всё равно насмотреться и наслушаться вдоволь не можешь! Вдыхаешь летний аромат витающий в воздухе, который будто говорит, что нужно спешить домой, что скоро начнётся гроза. А что ты? Ты продолжаешь тонуть в этом великолепии, боясь даже шелохнуться, чтобы не спугнуть белку, засевшую в ветвях неподалёку. Рыжая косится на тебя карим глазом, ожидая опасности.
В этом чудесном лесу, меж деревьев, на небольшой поляне, раздавались подозрительные шорохи. Высокая трава шелохнулась, раздвинулась в стороны, и показалась голова. Маленькая чумазая голова мальчишки лет семи-восьми. Он припал к земле, продолжая мазать соком травы и пыльцой далеко уже не чистую рубаху. Ох, и надаёт ему после этого мать! Но мальчику сейчас было всё равно. Он – охотник. Подняв голову чуть выше, с восторгом в глазах глядит на ящерицу, греющуюся на солнышке. К камню, где отдыхает вожделенная цель, не так-то просто подобраться. Но в этом же и есть весь азарт игры!
Полыхнула молния, раздались первые раскаты грома. Сверкая золотой чешуёй, будто бы дразнясь, хвостатая особа гордо, но быстро, покинула место боя. Мальчик, грустно вздохнув, плюхнулся на траву, запрокинул голову и посмотрел на небо. Уже почти вечер, надо спешить. И ничего, что отругают за грязную рубаху, а вот за то, что пришёл домой поздно, получать по шее никак не хотелось. Ещё раз вздохнув, он поднялся с травы, отыскал свою корзинку, поднял охапку цветов и венчал свою голову венком из тех же самых цветов.
Год назад у него появилась сестрёнка. Сначала он даже дулся на родителей по этому поводу – всё внимание уделялось новорождённой. Но спустя несколько дней он тоже проникся к ней теплотой и лаской, полюбил и стал заботиться о ней. Вот и пошёл он в лес, чтобы насобирать для неё ягод и цветов. Хотя, варенье зимой вся семья есть будет, не только младшая.
Выйдя к дороге на деревню, весело насвистывающий себе что-то под нос босоногий мальчишка даже не подозревал о надвигающейся беде. Чудесный летний день, корзина полна черники, в охапке спрятались так любимые матерью ветреницы, за которые, наверное, она простит ему пятна одуванчиков, и вы спросите, чего плохого может случиться в столь замечательный день? Случиться может всё, что угодно. По закону подлости.
Мальчик, раздвинув кусты, вышел к околице. И только сейчас заметил валом валивший в предзакатное небо столб дыма. Деревня горела. Люди, не успевавшие выбежать из своих домов, горели заживо, кричали и просили помощи. Может быть, они бы ещё успели спастись, но двери перед ними захлопывали солдаты. Треск огня, пожирающего дерево, грохот обваливающихся вниз крыш, крики, стоны, мольбы о помощи, ржание оставленных в стойлах лошадей, злобный смех солдат – всё слилось в единую какофонию звуков.
Вдруг кто-то схватил его за руку, рывком оборачивая к себе. Он зажмурился, представляя, что сейчас может случиться. Через тонкую рубаху хорошо чувствовались холодная сталь латной перчатки. Кто это? Вряд ли свой. Тогда, получается, враг?
- Ты здесь жил? – Мальчик услышал слегка хриплый голос и осмелился открыть глаза.
Перед ним стоял самый настоящий рыцарь. Самый настоящий, в сверкающих начищенных доспехах и с щитом в другой руке. Меч покоился на поясе, в ножнах. Поняв, что это не враг, ребёнок кивнул.


- Ты издеваешься?! – крикнув, хлопнул по столу светловолосый мужчина.
- А что тебе не нравится? – склонил остроухую голову к плечу его собеседник.
- Да пойми ты, мне не нужна жалось народная, мне нужно, чтобы все знали, какова на самом деле была моя биография. Это моё житие или сказка?
- Мы должны заинтриговать их, - покачал головой эльф.
- Так, дай сюда быстро перо. Я сам всё напишу, без твоего красивого слога и непонятных, по крайней мере мне, выдумок. – Мужчина выхватил из руки синеокого юноши перо, отодвинул стул с ним в сторону и, сев, склонился над чистой страницей.


- Пшёл вон, щенок!
Плюх!
- Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось, - буркнул я.
Приподнявшись на руках, я увидел в отражении лужи мальчугана лет пятнадцати, с короткими светлыми волосами и изумрудными глазами. Мальчуган улыбнулся и задорно подмигнул мне.
Позвольте представиться, Кристофер Дуэйн Лайкер – моё имя! Собственно, наш род когда-то был поддержкой и опорой всей империи, а сейчас потерял всю свою известность. Вместе с деньгами, ага. Как-то не видел я эти два понятия отдельно. Всё благодаря моему прапрадеду. Как говорится, в семье не без урода. А в семье, где почти каждый герой, великий маг или учёный, такой урод будет представлять из себя мота, обожающего играть в азартные игры. По крайней мере в моей семье всё было именно так. Слил он всё наше состояние в… в общем, проиграл его.
Хотя, мне, в общем-то, какая разница? Начиная с моего прадеда, все уже давно привыкли к такому бедному существованию. К моему рождению у нас осталось одно-единственное поместье. Которое мать продала, чтобы переехать сюда и купить здесь дом. А потом, когда она скончалась, объявился мой отец и вышвырнул на улицу. Так я и оказался здесь.
Здесь, то есть на улице, а не в этой луже. В луже я оказался совершенно по другой причине. Интересно, трактирщик узнал о тех двух монетах или нет?
Поднявшись из грязи аки феникс из пеплу, я тут же вновь в неё бухнулся. Мимо меня к трактиру поспешил какой-то рыцарь. Разумеется, при полном параде – в доспехах и при мече с щитом – и на коне. И ему было совершенно наплевать, кто там ошивается под копытами его лошадки. Ну, мы народ не привередливый, ибо уже привычные, и, вновь восстав из грязи, я попытался было отряхнуться, но все мои усилия были тщетны. Ладно, засохнет – сама отвалится. Но браслет, оставшийся мне от матери, я всё-таки вытер о свою и так уже не чистую рубашку. Блеснул в медной цепочке рубин, которым я тут же залюбовался. Красиво.
- Вот он, вот этот мальчишка! – выпалил трактирщик, незаметно подходя ко мне со спины и хватая за шкирку.
Так, похоже, любование красотами, доставшимися от матери, отменяется. Он что, всё же заметил пропажу тех двух жалких серебряников?
- Какой-то он грязный. - Это оказался тот самый рыцарь, в эту самую грязь меня и спихнувший. – И хлипкий.
- Но он принадлежит к Лайкерам!
- Да-а-а? – как-то по-деревенски протянул благородный сир, заломив бровь.- И чем же вы это докажете?
Трактирщик бесцеремонно поднял мою руку с браслетом, сунул её под нос рыцарю, мол, на, любуйся. Тот на время выпал, задумавшись, а потом, кивнув каким-то свои мыслям, сказал:
- Пойдёшь ко мне в оруженосцы? – спросил он.

@темы: Записки Оруженосца

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра